Вполне приличное и имеющее конкретный смысл слово "россияне" устраивает не всех. Обязательно нужно хватануть грязными пальцами слово "русские".
Возможно, если человек настаивает на подобном употреблении слова "русские" и поддерживать с ним разговор кажется приемлемым или необходимым, есть смысл добавлять уточнение: "русские" "в хорошем смысле" и, соответственно, "в плохом смысле". "Русские в хорошем смысле" это собственно русские, а "в плохом смысле" это когда в стиле Государя Николая Павловича перечисляются другие народы и резюмируется, что все они вместе и есть русские.